Florence et les Médicis, un lien indissoluble. Mécénat, banque, jeux de pouvoir, collections somptueuses, ascension et déclin d’une dynastie.
Les Médicis ont habité Florence pendant des siècles et ont dominé la scène florentine sur une longue période. Leurs traces sont visibles dans de nombreux monuments, musées, églises, palais, et leurs magnifiques collections d’art sont réparties dans divers musées municipaux, d’État et privés.
Une visite guidée sur les Médicis peut se limiter à une demi-journée en explorant le quartier médicéen de San Lorenzo avec les Chapelles Médicéennes, l’église San Lorenzo et le Palais Médicis. Alternativement, elle peut s’étendre sur une journée entière ou même plusieurs jours pour un approfondissement, incluant la visite du Palazzo Vecchio et du Palazzo Pitti. Pour enrichir davantage le thème du collectionnisme des Médicis, il est conseillé d’inclure le Musée du Bargello, la Galerie des Offices, le Musée Archéologique et le Musée Galileo.
Pour organiser un itinéraire personnalisé, n’hésitez pas à me contacter à l’adresse e-mail gianna.giovannetti2000@gmail.com. Je préparerai un programme de visite adapté à vos demandes spécifiques.
Le Palais Médicis
Les Médicis sont originaires du Mugello et se sont installés à Florence dans le quartier de l’actuelle Piazza della Repubblica. Leur résidence la plus ancienne a été détruite au XIXᵉ siècle lors des réaménagements du vieux marché sous Poggi, alors que Florence était capitale. Par la suite, ils se sont établis à San Lorenzo, d’abord dans une maison achetée par Giovanni di Bicci, puis dans le palais construit par Michelozzo pour Cosme l’Ancien, leur première résidence d’importance. Le palais présente la structure typique des demeures urbaines de la riche bourgeoisie florentine : austère et défensif à l’extérieur, avec son bossage en pierre forte, mais élégant à l’intérieur grâce à sa cour en pietra serena et aux vastes salles du piano noble.
La visite commence dans la cour : armoiries médicéennes, graffitis, médaillons de marbre inspirés des gemmes de la collection familiale, et la statue d’Orphée de Bandinelli. Au premier étage, le joyau du palais est la chapelle décorée par Benozzo Gozzoli avec la Procession des Mages, où l’on distingue les portraits de Cosme l’Ancien et de Piero le Goutteux. Ensuite, on explore la galerie peinte par Luca Giordano sous les Riccardi, qui ont acheté le palais au XVIIᵉ siècle et l’ont agrandi dans un style baroque somptueux.
Le complexe Laurentien : dévotion et auto-célébration d’une dynastie au pouvoir
À quelques pas du palais se trouve l’église San Lorenzo, la paroisse des Médicis. Cet édifice, propriété familiale, a mobilisé les artistes les plus renommés. Giovanni di Bicci, fondateur de la banque médicéenne, fit reconstruire l’église en style monumental par Brunelleschi. Les travaux continuèrent sous Cosme, puis au XVIᵉ siècle sous le cardinal Giovanni, futur pape Léon X, qui sollicita l’intervention de Michel-Ange.
La visite guidée permet d’admirer les chefs-d’œuvre de la Renaissance florentine, comme les chaires de Donatello, récemment restaurées, l’architecture brunelleschienne, la tombe de Piero le Goutteux réalisée par Verrocchio, et l’Annonciation Martelli du Lippi. La crypte abrite la tombe de Cosme l’Ancien, le banquier et marchand le plus riche de Florence.
Les Chapelles des Medicis, le mausolée de la dynastie
L’entrée des Chapelles Médicéennes se trouve à l’arrière de la basilique, directement depuis la crypte. Celle-ci, lieu de sépulture des grands-ducs, se présente comme un espace voûté avec des piliers massifs et des niches latérales. À l’étage supérieur, la somptuosité baroque des marbres et pierres dures de la Chapelle des Princes éblouit les visiteurs. Ferdinand I fonda les ateliers grand-ducaux pour réaliser ces décors somptueux.
La Sacristie Nouvelle, conçue par Michel-Ange, abrite les tombes de Lorenzo le Magnifique et de Julien, son frère tragiquement assassiné lors de la conspiration des Pazzi. Elle inclut également les monuments funéraires de Julien duc de Nemours et de Lorenzo duc d’Urbino, avec les célèbres statues de Michel-Ange : la Nuit, le Jour, l’Aurore et le Crépuscule, qui célèbrent pour l’éternité la grandeur des Médicis.Le complexe comprend également la Bibliothèque Laurentienne, commandée par le pape Clément VII à Michel-Ange pour abriter la précieuse collection de manuscrits accumulée depuis l’époque de Cosme l’Ancien.
Visite guidée journée entière Après la visite du matin, dans l’après-midi l’itinéraire se poursuit vers la place de la Signoria, où l’on visite le Palazzo Vecchio, devenu en 1540 la nouvelle demeure des Médicis, qui voulurent le transformer en un riche palais royal de la Renaissance. L’important bâtiment fut construit par l’architecte Arnolfo entre 1299 et 1315 pour le gouvernement de florence, plus exactement pour les prieurs des arts majeurs. Après la fin de la république et avec le pouvoir absolu des Medici, le palais a été choisi comme demeure principale par le duc Come I. C’est à ce moment que le palais devient Palais Ducal et acquis l’aspect monumental et fastueux qui caractérise les salles à l’intérieur. Un équipe de peintres, de graveurs, de sculpteurs, de décorateurs transforment en riche démure le bâtiment. Pendant la visite guidée nous verrons le salon des Cinq Cents, les appartements des Eléments, les appartements d’Eléonore de Tolède, la salle des Garde-robes. Votre guide vous montrera les œuvres les plus importantes du musée de Palazzo Vecchio : la statue de Michel-Ange, la ‘Victoire’, la Judith en bronze de Donatello, les fresques de Ghirlandaio. Après avoir admiré les statues de la place de la Signoria, commissionnées par les Médicis et le Palais des Offices, on suit de l’extérieur le parcours du Corridoio Vasariano, un couloir qui relie le Palazzo Vecchio et le Palazzo Pitti, construit sur demande de Cosimo 1er de Médicis. Un fois que l’on a parcouru le Ponte Vecchio, on visite l’église Santa Felicita, particulièrement aimée par les Médicis. En fait l’architecte Vasari avait construit devant la façade un haut porche à l’intérieur duquel passé le fameux couloir, et un balcon qui donnait sur l’église. Les Medicis assistaient à la messe du haut du balcon : à l’intérieur de l’église se trouvent deux tribunes, réservées dans le passé au grand-duc et à sa famille, qui témoignent l’important rôle que cette église avait à l’époque des Medicis. L’itinéraire se conclut au Palais Pitti, dernière demeure de la famille. Pour ceux qui veulent approfondir l’histoire des Medicis je conseille en plus la visite Palais Pitti