La dernière et la plus majestueuse demeure des Médicis, le palais Pitti avec son admirable jardin à l’italienne sur la colline de Boboli. Comparé à la Galerie des Offices, le Palais Pitti est sans aucun doute moins connu et fréquenté. Pourtant, la valeur historique et artistique du complexe architectural et des collections exposées n’est en rien inférieure. En réalité, de nombreux visiteurs restent surpris, car ils ne s’attendent pas à découvrir une telle magnificence et une telle richesse d’objets et d’œuvres d’art de grands maîtres.
C’est pourquoi je recommande chaleureusement de prévoir une visite guidée du palais Pitti !
Introduction à l’histoire du palais
Luca Pitti, marchand et banquier florentin, fit construire le palais au milieu du XVe siècle dans le quartier de Santo Spirito. Avec sa pierre en bossage sur trois étages, c’était la résidence urbaine typique de la bourgeoisie florentine. Cosme Ier, duc de Florence, et son épouse espagnole Éléonore de Tolède achetèrent la propriété au siècle suivant et entreprirent d’importants changements structurels. Les Médicis habitèrent le palais de manière permanente de la seconde moitié du XVIe siècle jusqu’au XVIIIe siècle, moment où le destin de la famille s’achève avec la mort sans descendance des derniers membres de la dynastie. Le grand-duché de Toscane passa alors aux Lorraine, qui restèrent au palais jusqu’à l’Unité de l’Italie, à l’exception de la courte parenthèse de la domination française. Sous les Savoie, la résidence devient à tous égards un palais royal. La visite guidée commence dans la cour pour se poursuivre au premier étage, où se trouve la Galerie Palatine.
La Galerie Palatine: visite guidée de la pinacothèque baroque, aves ses chefs-d’œuvre des grands maîtres, précieux ameublements et somptueux plafonds baroques
Au premier étage du palais, nous trouvons la Galerie Palatine, le musée le plus important de Pitti. Nous visitons les salles qui étaient autrefois les appartements privés du grand-duc et de la grande-duchesse des Médicis situés à l’arrière, ainsi que les magnifiques salles de réception placées en façade, dont les célèbres cinq salles des Planètes. L’agencement en pinacothèque baroque est dû aux Lorraine, qui ouvrirent la galerie au public en 1828, tout en reprenant le type d’exposition des tableaux déjà présent à l’époque des Médicis, mais dans d’autres pièces du palais. La visite guidée s’arrête sur les chefs-d’œuvre de la peinture, de Raphaël à Rubens, de Titien à Caravage, sans oublier les fresques de Pietro da Cortona dans la salle de la Stufa et des Planètes, ainsi que des ameublements précieux comme les tables en marqueterie florentine et les délicats vases en porcelaine.
La Galerie Palatine offre une extraordinaire succession de salles décorées de fresques et resplendissantes de stucs dorés, dont les murs sont entièrement ornés de tableaux de célèbres peintres italiens et étrangers de la Renaissance et de l’époque baroque, enrichis de tables aux merveilleux plateaux incrustés de pierres dures, de vases en porcelaine chinoise et de lustres en verre de Murano. Parmi les tableaux les plus importants de la galerie baroque, on compte onze œuvres de Raphaël, ainsi que de nombreux tableaux de Titien, Rubens, Caravage, toute l’école florentine du XVIe siècle et les peintres flamands du XVIIe siècle.
Le Trésor des Médicis : vases en pierres dures, curiosités en ivoire et ambre, bijoux et ornements de dames
La visite guidée se poursuit au Musée des Argenteries, situé dans les pièces qui constituaient autrefois les appartements d’été des grands-ducs. Les salles du rez-de-chaussée étaient utilisées pour des fonctions de représentation, selon le protocole de cour, et furent donc somptueusement décorées de fresques au XVIIe siècle avec des sujets allégoriques et des quadratures baroques. Les objets exposés proviennent des collections médicéennes et reflètent les goûts personnels des différents membres de la famille : les vases en pierres dures de Lorenzo le Magnifique, les perles baroques d’Anna Maria Luisa, les ivoires de Mattias, les ambres de Cosme III et les objets en lapis-lazuli et cristal de roche de François Ier.
La Galerie du Costume dans la Palazzina della Meridiana
Autre musée du Palais Pitti, la Galerie du Costume, aménagée dans l’aile du palais construite au XVIIIe siècle sous Pierre Léopold de Lorraine, présente en rotation tous les deux ou trois ans de précieux et élégants vêtements provenant de dons publics et privés. Lors de la visite guidée, seront également montrés les trois vêtements funéraires médicéens, restaurés avec soin et maîtrise, appartenant à Cosme Ier, Éléonore de Tolède et Garzia.
Musée de la Porcelaine
Au point le plus haut du jardin de Boboli se trouve la terrasse du Cavalier, donnant accès au Musée des Porcelaines. C’est un petit mais ravissant musée constitué de trois salles, où sont exposées dans des vitrines des collections principalement du XIXe siècle ayant appartenu aux Lorraine et à la sœur de Napoléon, Élisa Baciocchi. On y trouve également quelques objets des Médicis, notamment les fines porcelaines des services de Gian Gastone. Tasses, assiettes, plateaux et statuettes proviennent des manufactures françaises, de Capodimonte, allemandes et autrichiennes, dans des styles rococo et néoclassique.
Le Jardin à l’italienne sur la colline de Boboli.
À l’époque des Pitti, la colline était utilisée comme verger, probablement plantée d’oliviers et de vignes. Les Médicis transformèrent la pente face au palais en jardin, en y aménageant fontaines, grottes, bassins d’eau, statues et artifices ingénieux créés par les architectes et sculpteurs de cour. Ainsi naquit le jardin à l’italienne, imité dans les palais royaux européens et au-delà. La visite guidée du jardin peut se limiter à la partie principale ou inclure le versant sud jusqu’à la Porta Romana. En fonction du temps et des demandes, la visite sera adaptée pour offrir la meilleure expérience.